Article de Racing The Planet à propos du défi de Samah Benmaad

Samah Benmaad s’apprête à relever le défi ultime en matière d’endurance: le Grand Chelem des 4 Déserts de RacingThePlanet. Cette prestigieuse et exténuante série met les concurrents au défi de parcourir quatre courses à pied de 250 km en autonomie complète à travers des déserts situés aux quatre coins du monde, le tout en une seule année. L’ambitieuse aventure de Samah débute par la Gobi March en Mongolie, avant de se poursuivre par la Namib Race en Namibie, The Last Desert en Antarctique et enfin la Atacama Crossing au Chili. Si elle réussit, elle repoussera ses limites physiques et mentales pour devenir la deuxième Française, et la première femme de plus de 50 ans, à accomplir cet exploit incroyable!

Des Rings de Boxe aux Trails: 

La résilience et la combativité de Samah sont des caractéristiques issues de son passé. Née au sein d’un hôpital militaire à Bizerte en Tunisie, sa famille a décidé de quitter le pays pour venir s’installer à Toulon, dans le Sud de la France au début des années 70, alors qu’elle n’était encore qu’une jeune fille. Très vite, elle entre dans le monde du sport, de combat particulièrement, avec la découverte du Judo à l’âge de 10 ans, ce qui lui ouvre ensuite les portes des arts martiaux. La suite de son parcours sportif est composé de boxe Thaï ainsi que de Kempo boxing, assidue, elle atteint un excellent niveau et participe aux championnats de France. 

Lorsque est venu l’âge pour Samah de quitter Toulon pour étudier le droit à l’université d’Aix-en-Provence, elle a dû mettre de côté sa carrière sportive, mais l’athlète n’a jamais vraiment disparu. La pandémie mondiale du covid 19 l’a poussée à reprendre la course à pied et elle a pu découvrir l’univers du trail, qui est rapidement devenu une véritable passion. Amatrice de longues distances, Samah a terminé le “Legendary Marathon des Sables”, une course qui lui a déclenché une certaine affection pour le trail dans le désert.  

La naissance de “Second Souffle” après un événement marquant de sa vie 

La volonté de Samah de vouloir terminer le 4 Desert Grand Slam ne provient pas uniquement de sa passion pour le trail, plusieurs facteurs l’ont amené à vouloir repousser ses limites. 

C’est tout d’abord après un miraculeux événement survenu il y a 2 ans, lors duquel elle a été miraculeusement sauvée par une amie alors qu’elle a chuté d’une pente raide qui menait à un ravin abrupt. Après cet événement qui aurait pu lui être fatal, elle est convaincue qu’on lui avait donné une seconde chance dans sa vie, et qu’il était nécessaire pour elle d’en profiter au maximum. 

Sur cette même période, la sœur de Samah était en lutte contre le cancer du sein et terminait sa chimiothérapie. La suite de cet événement a permis à Samah de réaliser une généralité pour les femmes qui guérissent suite à une chimiothérapie: La perte de confiance est déchirante et trouver un travail suite à la maladie reste un immense combat. 

Elle nous explique : “C’est 100 fois plus que 250 km, parce qu’il faut arriver à supporter les traitements, à supporter aussi le poids de la maladie sans savoir de quoi sera fait l’avenir”.

Ces deux événements survenus quasi simultanément l’ont inspirée à fonder l’association Second Souffle, dédiée à aider les femmes en post-chimiothérapie à retrouver leur confiance ainsi que de les aider à retrouver le monde du travail au sein de projet d’auto-entreprenariat. 

Ainsi, Samah a décidé d’utiliser ce défi unique qu’est le 4 Deserts Grand Slam afin d’utiliser la course à pied comme vecteur unique de visibilité pour “second souffle” afin d’aider ces femmes dont le quotidien est marqué par le combat contre la maladie. 

Sa préparation pour le 4 Desert Grand Slam de RacingThePlanet

Se préparer pour de tels événements résulte d’un engagement immense ainsi que de nombreux sacrifices. Samah s’entraîne actuellement 6 jours par semaine, et trouve un certain équilibre entre sa vie professionnelle, sportive et familiale avec sa fille et son fils notamment. Même si elle admet se sentir coupable de passer énormément de temps à s’entraîner, elle sait qu’elle reste épanouie grâce à sa passion pour le trail et que sa famille reste très sportive.

Elle nous déclare s’entraîner avec un sac qui pèse près de 11 kg et apprend à s’entraîner selon les conditions de course, notamment avec de la nourriture lyophilisée. 

Au travers de cette course, elle veut ainsi prouver qu’un deuxième souffle, une deuxième vie est quelque chose de puissant, alors qu’elle souhaite être la première française de plus de 50 ans à réaliser l’exploit de terminer le 4 Desert Grand Slam entre Juin 2026 et Mars 2027 en commençant par la Gobi March en Mongolie, avant de poursuivre sur la Namib Race en Namibie, The Last Desert en Antarctique et enfin l’Atacama Crossing au Chili. 

Samah a un dernier message à faire passer pour tout le monde qui suit son parcours: 

“Croyez en vos rêves, battez vous pour vos rêves et surtout battez vous pour votre liberté, allez jusqu’au bout, ne laissez jamais personne vous dire que vous n’êtes pas capable”.